आरएफआईडी की जरूरत नहीं? तो नए रिटेल स्टोर की भी जरूरत नहीं!

मान लीजिए कि एक कपड़ों की दुकान में एक नया उत्पाद प्रदर्शित किया गया है। दिनभर में 100 ग्राहक उसके सामने रुकते हैं, उनमें से 30 लोग फिटिंग रूम में जाते हैं, लेकिन अंत में केवल एक ही व्यक्ति उसे खरीदता है। इसका क्या अर्थ है? कम से कम कपड़े पहली नज़र में आकर्षक तो हैं, लेकिन डिज़ाइन में कुछ खामियाँ हो सकती हैं, या हो सकता है कि वे अधिकांश लोगों के लिए बहुत "मुश्किल" हों। जाहिर है, कुछ कर्मचारियों के लिए हर दिन इन ग्राहकों की गतिविधियों पर नज़र रखना असंभव है।

पारंपरिक उद्योगों पर इंटरनेट के लगभग सर्वव्यापी आक्रमण ने इसे किसी विशिष्ट प्रकार के उद्योग के रूप में परिभाषित करना कठिन बना दिया है। इंटरनेट की मूल भूमिका क्या है? एक तो यह प्रौद्योगिकी है, जो पहले मौजूद नहीं थी लेकिन अब मौजूद है और खोज इंजन और डिजिटल संगीत जैसे पुराने उपयोगकर्ता आदतों और उद्योग स्वरूपों को बदलने के लिए पर्याप्त है; दूसरा है दक्षता, जो अक्सर मौजूदा संसाधनों के पुनर्गठन और उपयोग के माध्यम से दक्षता में सुधार करके प्राप्त की जाती है। इसका सबसे सरल उदाहरण रेस्तरां बुकिंग सॉफ़्टवेयर है जो उपभोक्ताओं को रेस्तरां के पास होने पर ही टेबल का इंतजार करने की सुविधा देता है, जिससे वे लंबी कतारों से बच जाते हैं।

नई खुदरा बिक्री बेहतर कार्यकुशलता के साथ बाद वाली श्रेणी में आती है। पारंपरिक खुदरा उद्योग की कई वर्षों से आलोचना हो रही है। वॉलमार्ट, मेसीज़ और सियर्स से लेकर कैरेफोर, मीटर्सबोनवे और ली-निंग तक, दुनिया भर में कई बड़े बाज़ार और ब्रांड मालिक अपने स्टोर बंद कर रहे हैं। हर कंपनी के अपने कारण हैं, लेकिन संक्षेप में कहें तो, समस्या कार्यकुशलता की कमी है। पारंपरिक खुदरा उद्योग बहुत धीमा है। एक कपड़े को डिज़ाइन करने और बेचने में कुछ ही महीने लग जाते हैं। फैशन में बदलाव और स्टॉक की कमी होना अपरिहार्य है। कई कपड़ों के ब्रांड इस जाल में फंस गए हैं। मशहूर इंटरनेट सेलिब्रिटी झांग दायी का दावा है कि वह बिना स्टॉक रखे, लाइव स्ट्रीमिंग के 2 घंटे में 2 करोड़ युआन का सामान बेच सकती हैं। वह पहले एडवांस लेती हैं और फिर बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू करती हैं। पारंपरिक खुदरा उद्योग की तुलना में अंतर स्पष्ट है।

पारंपरिक खुदरा उद्योग की कार्यक्षमता को कैसे बढ़ाया जाए? नए खुदरा व्यापार में नया क्या है? खुदरा व्यापार एक जटिल प्रक्रिया है जिसमें उत्पाद भंडारण से लेकर बिक्री तक पूरी आपूर्ति श्रृंखला शामिल होती है। हर स्तर पर कार्यक्षमता में सुधार की गुंजाइश है, लेकिन इसका सीधा संबंध उपभोक्ताओं से है। उपभोक्ताओं से सीधा संपर्क केवल ऑफलाइन स्टोरों के माध्यम से ही संभव है। यदि आप कार्यक्षमता बढ़ाना चाहते हैं, तो स्टोरों को इस काबिल बनाना होगा कि वे उपभोक्ताओं को समझें और उनकी पसंद-नापसंद को जानें। मूल बात यह है कि उपयोगकर्ता डेटा को पूरी तरह से समझकर उसे आपूर्ति श्रृंखला में आगे बढ़ाया जाए।

शुरू में यह किसी कल्पना जैसा लगता है, लेकिन अगर आप अमेज़न के ग्रैब-एंड-गो सुपरमार्केट, अमेज़न गो को देखें, तो यह पहले से ही अपने स्टोर्स को स्मार्ट बनाने की कोशिश कर रहा है। ऐप का इस्तेमाल करके स्टोर में प्रवेश करें और सामान लेने के तुरंत बाद बाहर निकल जाएं। कैमरे और सेंसर रिकॉर्ड करेंगे कि प्रत्येक व्यक्ति ने क्या लिया और उसके ऐप से पैसे काट लेंगे। भविष्य में, अगर स्टोर क्लर्कों का काम सिर्फ सामान गिनने जितना आसान हो जाए, तो क्या हमें अभी भी इतने सारे स्टोर क्लर्कों की भर्ती करने और उन्हें लगातार बढ़ती सैलरी देने की ज़रूरत होगी?

बेशक, अमेज़न गो अभी भी मौजूदा खुदरा उद्योग के लिए बहुत महंगा है, और इसकी तकनीक अभी पूरी तरह विकसित नहीं है। अगर स्टोर में ग्राहकों की भीड़ हो जाती है, तो "मशीन की नज़र" से गलतियाँ होने की संभावना रहती है। यही कारण है कि इसके खुलने में देरी हुई है और अमेज़न के आंतरिक कर्मचारियों के बीच ही इसका परीक्षण किया जा रहा है। इसके अलावा, यह स्टोर प्रारूप अमेरिकी सामाजिक परिवेश से जुड़ा है, जहाँ श्रम लागत अधिक है और शहरी आबादी कम है। मैं पहले सिएटल में अमेज़न मुख्यालय के नीचे स्थित अमेज़न गो में गया था। हालाँकि यह रात 9 बजे बंद हो जाता है, लेकिन अंधेरा होने के बाद इसके आसपास की संकरी सड़क पर लगभग कोई पैदल यात्री नहीं था। चीन के प्रमुख शहरों की जनसंख्या और व्यावसायिक घनत्व को देखते हुए, वहाँ कुछ ही मिनटों में भीड़भाड़ हो सकती है।

क्या दुकानों को स्मार्ट बनाने के अन्य सरल तरीके भी हैं? खुदरा विक्रेता लॉजिस्टिक्स उद्योग से तकनीक उधार लेना शुरू कर रहे हैं। हम बारकोड स्कैन करके और एक्सप्रेस डिलीवरी की जानकारी दर्ज करके या पढ़कर घरेलू एक्सप्रेस डिलीवरी से परिचित हैं। हालांकि, डीएचएल जैसी बड़ी विदेशी एक्सप्रेस कंपनियां आमतौर पर बारकोड के स्थान पर आरएफआईडी नामक रेडियो फ्रीक्वेंसी आइडेंटिफिकेशन तकनीक का उपयोग करती हैं। दुनिया की लगभग एक तिहाई लॉजिस्टिक्स कंपनियां इसका उपयोग कर रही हैं, और यूरोप में यह तकनीक अमेरिका की तुलना में पहले से ही प्रचलित है और अधिक लोकप्रिय है।

RFID को NFC के समान एक निकट-क्षेत्र भुगतान तकनीक के रूप में समझा जा सकता है, जो निकट स्थित दो वस्तुओं के बीच गैर-संपर्क संकेत संचरण पर आधारित है। हालांकि, NFC की प्रभावी कार्य दूरी 10 सेंटीमीटर से कम है, यानी ApplePay से लैस मोबाइल फोन का उपयोग केवल निकट स्थित वस्तुओं के पास ही किया जा सकता है। धनराशि की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए भुगतान प्राप्त होने के बाद ही कटौती की जा सकती है; जबकि RFID की प्रभावी कार्य दूरी लगभग दस मीटर है। एक्सप्रेस डिलीवरी उद्योग इसका उपयोग करता है। आरएफआईडी टैगपैकेजिंग बॉक्सों पर लगे उपकरणों की मदद से, आस-पास के रीडिंग उपकरण स्वचालित रूप से स्कैन करके अंदर की जानकारी प्राप्त कर सकते हैं, इसके लिए बॉक्स को नंगी आंखों से देखने की आवश्यकता नहीं होती। इससे हाई-स्पीड सॉर्टिंग लाइनें संभव हो पाती हैं। इसके अलावा, इसका उपयोग पैकेज ट्रैकिंग, परिवहन वाहन प्रबंधन आदि में भी किया जाता है।

रिटेल स्टोर इस तकनीक को अपनाते हैं और इसमें शामिल करते हैं। आरएफआईडी लॉन्ड्री टैग या आरएफआईडी कपड़े के टैगजो कपड़ों के लॉन्ड्री लेबल पर दिखाई नहीं देते। आरएफआईडी क्लॉथ टैग यह एक विशिष्ट परिधान से संबंधित है। इस परिधान को प्रतिदिन कितनी बार शेल्फ से उठाया जाता है? फिटिंग रूम में प्रवेश करने के बाद, एक ही शैली के कई परिधान खरीदे गए, और इन उत्पादों की आवाजाही पृष्ठभूमि में स्पष्ट रूप से दिखाई दे रही थी। यह परिधानों के एकल-वस्तु प्रबंधन को संभव बनाता है और स्टोर में आने वाले ग्राहकों की उपभोग प्राथमिकताओं का विश्लेषण करने के लिए डेटा प्रदान करता है, जो पारंपरिक खुदरा उद्योग में संभव नहीं है।

फास्ट फैशन ब्रांड ज़ारा दुनिया भर में लोकप्रिय है, न केवल अपने अच्छे डिज़ाइन और कपड़ों की गुणवत्ता के कारण, बल्कि अपनी उच्च प्रबंधन क्षमता के कारण भी। अगर शेल्फ पर कोई आइटम स्टॉक से बाहर हो जाता है, तो उसे तुरंत फिर से उपलब्ध कराया जा सकता है। इसके लिए डेटा की रियल-टाइम निगरानी और फीडबैक आवश्यक है। आजकल, कई अंतरराष्ट्रीय ब्रांड भी RFID इन्वेंटरी टैग, RFID क्लॉथ टैग, RFID लॉन्ड्री टैग, RFID केबल टाई आदि का उपयोग कर रहे हैं, क्योंकि यह तकनीक चोरी और नकली उत्पादों को रोकने में भी सहायक हो सकती है।

एक के रूप में आरएफआईडी रिटेल टैग अपने स्वयं के डेटा के साथ, RFID खुदरा क्षेत्र में नए अवसरों की खोज के लिए एक प्रारंभिक उपकरण है। ब्रांडेड स्टोरों के अलावा, मानवरहित सुपरमार्केट परियोजनाएं भी वर्तमान में इसका उपयोग करने का प्रयास कर रही हैं। यदि इसकी कमियों की बात करें, तो एक ओर इसकी लागत थोड़ी अधिक है। एक RFID टैग और बारकोड लेबल की कीमत कुछ सेंट से लेकर कुछ डॉलर तक होती है। एक छोटे स्टोर के सॉफ्टवेयर और हार्डवेयर में बदलाव करने में लगभग 1000 डॉलर का खर्च आ सकता है, इसलिए सभी उत्पाद RFID टैग के लिए उपयुक्त नहीं हैं। दूसरी ओर, इससे प्राप्त होने वाले डेटा का आकार अपेक्षाकृत सीमित और अभी भी प्राथमिक स्तर पर है, और पहचान की सटीकता अभी तक त्रुटि-रहित स्तर तक नहीं पहुंची है।

मानवरहित सुविधा स्टोरों पर काम कर रहे उद्योग जगत के लोगों का कहना है कि अब एक समय में केवल एक ही ग्राहक को प्रवेश दिया जा सकता है और उसका सामान लेने के बाद उसे जाने दिया जा सकता है। इसका तात्पर्य यह है कि केवल एक RFID टैग से किसी उत्पाद को किसी ग्राहक से नहीं जोड़ा जा सकता, जो कि Amazon Go द्वारा हल की जाने वाली समस्याओं में से एक है। इसके अलावा, इसके धोखाधड़ी-रोधी तंत्र को स्थापित करने के तरीके पर भी विचार करने की आवश्यकता है।

भविष्य में नए खुदरा व्यापार में एक महत्वपूर्ण सहायक उपकरण के रूप में आरएफआईडी एक अच्छा विकल्प होगा।